Sant Francesc Xavier

Sant Francesc Xavier is de hoofdplaats van Formentera en ligt niet aan zee maar in het binnenland. Het is klein: een plein met een witte vestingkerk, een paar winkelstraten, het gemeentehuis en de dagelijkse voorzieningen van het eiland. Dit is waar Formentera zichzelf regelt, en niet waar het zich aan bezoekers laat zien.

Geschiedenis

De kerk aan het plein is geen gewone dorpskerk maar een vesting: dikke muren, kleine openingen, gebouwd om de bevolking te beschermen wanneer er vanaf zee aanvallen kwamen. Dat is niet decoratief — Formentera lag onbeschermd in een druk bevaren zeegebied en is in de loop van de geschiedenis meerdere malen vrijwel ontvolkt geraakt. Toen het eiland opnieuw werd bevolkt, werd het binnenland gekozen boven de kust: uit het zicht vanaf zee was veiliger. Dat verklaart waarom de hoofdplaats van een eiland dat vooral om zijn stranden bekendstaat, geen strand heeft.

Wat je hier doet

• Bekijk de witte vestingkerk aan het plein en let op de dikte van de muren.
• Doe je boodschappen hier; dit is het praktische centrum van het eiland.
• Ga naar de ambachtsmarkt in het centrum wanneer die er staat.
• Bezoek de kleine kapel Sa Tanca Vella, het bescheiden oude bouwwerk vlak bij het plein.
• Gebruik het dorp als knooppunt: vanaf hier lopen de wegen naar alle kanten van het eiland.
• Kom aan het begin van de avond, wanneer het plein voor de bewoners zelf is.

Feiten

• Sant Francesc Xavier is de hoofdplaats van Formentera.
• Het dorp ligt in het binnenland en heeft geen eigen strand.
• De parochiekerk is een versterkt gebouw dat als toevluchtsoord kon dienen bij aanvallen vanaf zee.
• Hier zitten het gemeentebestuur en de dagelijkse voorzieningen van het eiland.

Goed voor

Een korte stop onderweg, boodschappen doen, en zien hoe het eiland buiten het strandseizoen werkt.